Isla de Bioko

Uno de los últimos refugios de los driles

Ubicada en África Tropical Occidental, Guinea Ecuatorial ocupa un área total de 28050 km2, dividida en dos regiones: Río Muni, el área continental con una extensión de 26017 km2, y la isla de Bioko, ubicada a 32 km de la costa de Camerún. La “región insular” comprende Bioko con una extensión de 2017km2 y Annobón con 17km2.

Bioko se divide principalmente en dos grandes macizos separados por la depresión de Musola: el Macizo Norte, donde se encuentra el pico más alto del país (Pico Basilé, 3012m) y el Macizo Sur, con dos áreas definidas por volcanes inactivos: Pico Biao (2009m ) en el este y la Gran Caldera de Luba (2261m) en la parte occidental de la isla. La isla de Bioko está formada íntegramente por rocas basálticas y cenizas volcánicas.

Bioko presenta un paisaje con grandes variaciones tanto en altura como en vegetación caracterizado por grandes valles y elevaciones, llegando algunos de ellos hasta los 3011 metros en el pico Basile. La latitud de la isla y la proximidad al continente africano son factores climáticos determinantes. El clima de la isla es típicamente ecuatorial con grandes variaciones entre el nivel del mar y las grandes elevaciones. La temperatura media anual varía en torno a los 25ºC a nivel del mar descendiendo drásticamente hasta los 5ºC en el pico Basilé. Presenta dos temporadas marcadas: una seca entre noviembre-marzo y una lluviosa entre abril-octubre. La humedad relativa tiene un promedio de 90% y la precipitación media anual varía según la ubicación entre 14.000 mm en el sur y 2000 mm en el norte. En el extremo sur de la isla se encuentra el pueblo de Ureka, y según algunos datos su precipitación promedio está muy cerca del máximo mundial del Chocó colombiano, lo que lo convierte en el lugar más lluvioso de África continental.

Con una población de alrededor de 350.000 personas, la isla presenta un alto contraste entre el norte y el sur. En el extremo norte de la isla se encuentra la capital de Guinea Ecuatorial, Malabo, donde se concentra la mayor parte de la población. Esto contrasta con la parte sur, que contiene un hábitat crítico para varias especies en peligro de extinción, incluido el mono dril de la isla de Bioko (Mandrillus leucophaeus poensis). Con una población en crecimiento y bosques cada vez más reducidos, los ecosistemas aislados de la isla se están sometiendo a tensiones hasta el punto de la extinción local en algunas áreas.

Ubicada en la parte sur de la isla se encuentra la Reserva Científica Gran Caldera de Luba, que cubre aproximadamente el 25% de la isla. Junto con el Parque Nacional Pico Basilé, estas dos áreas son el refugio de gran parte de la biodiversidad de la isla de Bioko.

Debido a su ubicación geográfica y su historia evolutiva como refugio aislado del continente durante los últimos 12.000 años, la isla de Bioko se considera un punto caliente de biodiversidad, tanto dentro del continente africano como a nivel mundial. También se considera uno de los sitios más importantes para la conservación de primates y está incluido en el Plan de Acción del Grupo de Especialistas en Primates de la CSE / UICN, donde declararon a la isla de Bioko como una de las dos áreas de mayor prioridad en África. Es el hogar de once especies de primates como el colobo rojo endémico de Pennant (Procolobus pennanti preussi, en Peligro de Extinción), el mono de cola roja de Bioko (Cercopithecus erythrotis, Vulnerable), el mono coronado (Cercopithecus pogonias pogonias, Vulnerable), el dril de Bioko (Mandrillus leucophaeus poensis, en Peligro de Extinción), el gálago de garras de Bioko (Euoticus pallidus pallidus, en Peligro de Extinción), y el colobo rojo de Bioko (Procolobus pennanti pennanti, en Peligro Crítico de Extinción), entre otros. Si quieres saber más sobre los primates de Bioko, pincha aquí.

Hay otros pequeños mamíferos como dos pequeñas especies de antílopes; una especie de hyrax arbóreo; el puercoespín de cola de cepillo; tres especies de ardillas de cola escamosa y la rata gigante. Como muchos otros lugares en África Occidental / Central, también tiene muchas especies de caracoles terrestres, anfibios, reptiles, peces de agua dulce e insectos. Además de la fauna endémica de la isla, las playas de la costa sur de la isla de Bioko (aproximadamente 19 kilómetros de arena) son importantes sitios de anidación de cuatro especies de tortugas marinas: la laúd, la verde, la carey y la golfina, convirtiéndolo en uno de los sitios de anidación más importantes para la conservación de tortugas dentro del Golfo de Guinea.

Compartiendo la espectacular historia evolutiva de Bioko está su increíble diversidad de plantas y flora adaptadas a la gran variabilidad de hábitats en un territorio relativamente pequeño. Las particulares condiciones fisiográficas y climáticas de la isla determinan la distribución de su vegetación. A pesar del gran número de endemismos y multitud de plantas vasculares, la isla de Bioko y la cordillera montañosa de Camerún muestran similitudes florísticas, compartiendo al menos 129 especies comunes. Ambas zonas presentan vegetación diferenciada por su distribución altitudinal, con formaciones de bosque tropical húmedo en las zonas bajas, bosques lluviosos de montaña y bosques afromontanos en las partes más altas, presentando formaciones afro-alpinas en los picos.

La caza ilegal y la pérdida de hábitat son graves amenazas para la biodiversidad única de la isla. Aunque la mayor parte del sur de Bioko es parte de un área protegida y un decreto presidencial de 2007 prohibió la caza, la venta y el consumo de primates, existe una falta extrema de cumplimiento de las leyes de protección ambiental con poca o ninguna aplicación. Con la reciente finalización de una carretera que corta la reserva a la mitad, el extremo sur de Bioko se ha hecho fácilmente accesible para los cazadores furtivos y madereros ilegales.

La situación actual que enfrenta la vida silvestre de Bioko debido a los mercados de carne de animales silvestres y la pérdida de hábitat plantea la necesidad de brindar un mayor nivel de comprensión y apreciación de la flora y fauna únicas de Bioko. Es por eso que El Proyecto del Mono Dril se dedica a trabajar con una variedad de instituciones y comunidades para ayudar a preservar los recursos nacionales de Guinea Ecuatorial y su forma de vida en beneficio de todos.